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Elvis Aaron Presley nasce da Vernon e Gladys Presley in una casetta di legno di Tupelo, Mississippi, l'8 Gennaio 1935.
Il fratello gemello Jessie Garon nasce già morto lasciando così Elvis l'unico figlio della famiglia.
Cresce in un ambiente povero e si accosta alla musica frequentando assiduamente la chiesa locale dove insieme ai genitori intona canti gospel alle messe domenicali.
A soli 10 anni, partecipa alla sua prima gara canora nella consueta fiera annuale di Tupelo, il Mississippi Alabama Fair And Dairy Show e cantando ‘Old Shep’ (una canzone strappalacrime che racconta la storia di un giovane e del suo cane) in piedi sopra uno sgabello per arrivare al microfono, vince il secondo premio.
In occasione del suo dodicesimo compleanno i genitori gli regalano una chitarra con la quale comincia ad imparare i primi accordi blues e a strimpellare i più famosi brani dell'epoca.
A causa delle estreme condizioni di povertà della famiglia, nel 1948 i Presley si trasferiscono a Memphis, nel Tennesse in cerca di una vita più decorosa e qui Elvis nel 1953 porta a termine gli studi diplomandosi alla Humes High School.
Subito dopo si cimenta in diversi lavori da commesso a elettricista e per ultimo come camionista per la Crown Electric Company .
Elvis nel frattempo subisce una forte influenza musicale dai generi country e pop dell'epoca, dai cantanti gospel che spesso adora ascoltare e dal nero Rhythm and Blues che assorbe nella storica Beale Street e che lo influenza anche nel modo di vestire sgargiante e nella famosa pettinatura che tutti conosciamo.
Nella primavera del 1953 Elvis entra nella leggendaria Sun Record e per quattro dollari registra un disco con due canzoni ‘My Happiness’ e ‘That's When Your Heartaches Begins’ come regalo di compleanno per sua madre.
L'anno dopo registra altre due canzoni ‘Casual Love Affair’ e ‘I'll Never Stand In Your Way’ e questa volta viene notato da Sam Phillips e dalla sua segretaria Marion Keisker che gli affianca due musicisti già esperti, Scotty Moore alla chitarra e Bill Black al contrabbasso e decide di provare a registrare una session.
I risultati della session non sembrano esaltanti fino a quando i tre musicisti in un momento di relax intonano, per gioco, una versione veloce di un vecchio brano blues di Artur "Big Boy" Crudup dal titolo ‘That's All Right’.
Questa canzone, insieme a ‘Blue Moon Of Kentucky’ diventerà il primo di cinque singoli registrati su etichetta Sun e scalerà le classifiche locali fino ad arrivare al terzo posto.
Insieme a Scotty Moore e Bill Black nascono così i ‘Blue Moon Boys’ che si esibiranno in oltre 200 concerti, soprattutto nel Sud degli States andando ad incrementare notevolmente la popolarità di Elvis.
Il 16 Ottobre 1954, durante un' apparizione alla Louisiana Hayride Elvis incontra il "Colonnello" Tom Parker, promoter e manager di molte country-star dell'epoca che gli offre un favoloso contratto con la RCA.
Il 20 Novembre 1955 Elvis firma il contratto con la popolare casa discografica per un totale di 45.000 dollari, (una cifra senza precedenti in quel periodo);
il 27 Gennaio 1956 esce il nuovo 45 giri ‘Heartbreak Hotel / I Was The One’ e il giorno dopo Elvis, Scotty e Bill appaiono per la prima volta in TV nello spettacolo Stage Show condotto dai fratelli Dorsey .
Il singolo di ‘Heartbreak Hotel’ che venderà milioni di copie e le sei apparizioni televisive allo Stage Show scatenano definitivamente il mito di Elvis.
Il 13 Marzo 1956 la RCA pubblica il primo LP dal titolo “Elvis Presley” che immediatamente raggiunge il primo posto in classifica e il 13 Aprile 1956 Elvis firma un contratto di sette anni con Hal Wallis e la Paramount Pictures.
Seguono altre apparizioni televisive dapprima al Milton Berle Show, poi allo Steve Allen Show e al popolarissimo Ed Sullivan Show e il 16 Novembre 1956 esce il primo film dal titolo “Love Me Tender”, che incasserà in pochi giorni cifre da capogiro.
Il 9 Luglio 1957 viene proiettato nelle sale cinematografiche il secondo film, “Loving You” e il 17 Ottobre dello stesso anno vede la luce il classico “Jailhouse Rock”.
Il 24 Marzo 1958 subito dopo aver terminato “King Creole”, il suo quarto film, Elvis si spoglia delle sue vesti di artista per indossare l'uniforme dell'Esercito degli Stati Uniti e prestare il servizio di leva che lo terrà lontano dalle scene e dagli studi di registrazione per ben due anni.
Il soldato Presley matricola 53310761 presterà servizio militare in Germania, a Bad Nauheim fino al 1° Marzo 1960, termine ultimo del servizio di leva.
Durante il servizio militare Elvis rimane shoccato dalla prematura scomparsa della amata madre Gladys, il 14 Agosto 1958.
Il rientro dalla Germania é segnato dallo show televisivo ‘Welcome Home Elvis’ presentato da Frank Sinatra e subito dopo Elvis ricomincia la sua attività di cantante e di attore sfornando ben 27 film (perlopiù commediole musicali alquanto spensierate) e colonne sonore tra cui ricordiamo “Flaming Star”, “G.I. Blues”, “Blue Hawaii”, “Girls Girls Girls”, “Kid Galahad”, “Charro”, “Viva Las Vegas”, “Easy Come Easy Go”....
Durante quasi tutti gli anni '60, guardare i film di Elvis e comprare le colonne sonore- talvolta frivole - degli stessi, é l'unico modo per vederlo e sentirlo cantare vista l'enorme quantità di pellicole girate, in soli sette anni, che non gli lasciano tempo libero per dedicarsi alla registrazioni di brani più degni di un artista del suo calibro.
Il 1° Maggio 1967 Elvis convola a nozze con Priscilla Ann Bealieu, la figlia di un Colonnello dell'Aereonautica Americana conosciuta durante il servizio di leva in Germania e frequentata assiduamente negli anni successivi.
Il matrimonio si svolge in forma di cerimonia privata, insieme ad un piccolo gruppo di parenti e amici più cari, all'Aladdin Hotel di Las Vegas e subito dopo i due partono per la luna di miele a Palm Spring, in California.
Il 1° Febbraio 1968, esattamente nove mesi dopo il matrimonio, Priscilla dà alla luce Lisa Marie prima e unica erede del Re del Rock'n'Roll.
Il continuo e incessante susseguirsi di film fa perdere ad Elvis il contatto con la cultura musicale degli anni '60 che nel frattempo subisce una rivoluzione e comincia ad allontanarsi dal Rock and Roll;
inoltre egli si sente estremamente frustrato nel dover interpretare sempre ruoli poco impegnativi e cantare canzoni molto leggere quindi, scaduto il contratto con la Paramount, prepara il suo rientro sulle scene.
Nel Giugno del 1968 registra il '68 Comeback Special che verrà trasmesso dalla NBC sulla rete televisiva nazionale il 3 Dicembre 1968.
Elvis appare davanti ad un pubblico di circa 200 persone con un attillato vestito di pelle nera e con una grinta e un vigore senza precedenti: il successo é clamoroso.
Elvis capisce che può ricominciare a cantare in pubblico, nonostante i tempi siano cambiati e il 31 Luglio 1969, dopo sette anni di assenza dal palcoscenico, debutta all'International Hotel di Las Vegas dopo aver firmato un ingaggio per 57 concerti.
Tutti gli spettacoli registrano il "tutto esaurito" e il pubblico e la critica sono entusiasti:
il Re é tornato!
Nella seconda metà del 1969 tre bellissimi brani, “In The Ghetto”, “Suspicious Minds” e “Don't Cry Daddy”, scalano ancora una volta le classifiche di vendita e questo sprona Elvis a riprendere a pieno ritmo l'attività concertistica che lo porterà ad esibirsi in pubblico dal 1970 al 1977 in più di 1100 concerti.
Nel 1970 e 1972 vengono prodotti due film documentari, “Elvis That's The Way It Is” e “Elvis On Tour” che riprendono Elvis durante le sue formidabili performances.
All'inizio del 1971, Elvis viene riconosciuto dall'Organizzazione Nazionale Giovanile delle Camere di Commercio come uno dei 10 giovani più brillanti dell'anno precedente e il suo breve discorso di ringraziamento, diventato famoso tra i fans, terminava con queste parole: "Ho imparato molto presto nella vita che senza una canzone il giorno non avrebbe mai fine. Per questo continuerò a cantare".
Il 14 Gennaio 1973 Elvis si esibisce nell' Aloha From Hawaii, uno spettacolo a fine benefico (il ricavato viene devoluto per la ricerca sul cancro) trasmesso per la prima volta nella storia in mondovisione davanti ad un pubblico di più di un miliardo di persone!
Ma tutto questo successo va a discapito della sua vita privata che ormai non esiste più;
é costretto a vivere come un recluso nella sua villa di Graceland, circondato solo da parenti e dai suoi assistenti-amici che formano la "Memphis Mafia" e anche i rapporti con Priscilla diventano sempre più difficili fino al 9 Ottobre 1973 quando i due divorziano definitivamente.
Il divorzio é sicuramente il colpo di grazia per Elvis che comincia ad abusare in modo eccessivo delle medicine e psico-farmaci di cui già faceva uso fin dal servizio militare e a mangiare in modo sempre più sregolato tanto da ingrassare spaventosamente nel giro di poco più di tre anni.
Nonostante le condizioni di salute diventano sempre più precarie, l'attività concertistica continua a ritmo incalzante, ma il continuo abuso di antidepressivi, dimagranti, eccitanti e altre porcherie del genere lo costringono a sempre più frequenti ricoveri in ospedale e a cancellare diverse date.
Il 12 Febbraio 1977 Elvis parte per una lunga tournee che si concluderà il 26 Giugno 1977 all'Indiana Market Square Arena di Indianapolis... il suo ultimo concerto.
Il 27 Giugno 1977 ritorna nella sua casa di Graceland per concedersi un paio di mesi di relax prima della tournee successiva che ricomincerà il 17 Agosto.
Il 16 Agosto, dopo essere rientrato a casa poco dopo mezzanotte Elvis insieme ai suoi famigliari e al suo staff si dedica agli ultimi preparativi per l'imminente tour e poi si ritira nella sua camera più o meno alle 7 del mattino.
Ma verso mezzogiorno, viene ricoverato d'urgenza al Baptist Memorial Hospital di Memphis e dopo sforzi vani, alle 15,30 del 16 Agosto 1977 i medici dichiarano che Elvis é morto per aritmia cardiaca.
In poche ore la notizia rende attonito il mondo intero...
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